王琼华
裕后街新开一典当铺，叫裕祥楼。
老板姓邓，名大礼。私塾先生“白胡子”说：“其名乃取意于‘大道之行，礼当为先’。”然此并非“大礼”之本义。邓大礼的母亲，婚后七年一直未孕。在族亲撺掇之下，邓家已写好休书。恰在此时，其母忽见喜脉。邓大礼出生前一日，其父却死于非命。其母这些年受尽凌辱，即便有丧夫之痛，仍将儿子取名“大礼”——她感恩老天有眼，终究给她送了一份天大的礼物。
时隔多年，新上任的县长见邓大礼长得清秀，两眼有神，便让他做了自己儿子的书童。
县长的儿子叫李富贵。
那年，李富贵考入省城一大学。离开裕后街时，他仍将邓大礼带在身边。
李富贵大学毕业后，即被一政府要员看中，授以官职。他入职当天，便让邓大礼独自回了裕后街。
过了半年，邓大礼将临街的祖屋改成了典当铺，即裕祥楼。
裕祥楼的生意很快火爆起来。街坊们都说，是店内摆放的一块大屏风造就了满屋好风水。又说，裕祥楼砌柜台时用了鲁班所推崇的大吉大利的尺寸。当然，更多的人说是邓大礼做了十几年的书童，沾足了李富贵与生俱来的富贵之气，何况人家名字就叫“富贵”呢？
街坊们时不时便会听到李富贵如何受到要员器重的说法。“李富贵这辈子会大富大贵！”邓大礼时不时会附和一句。他还承认，是李富贵带给了自己好运气。
街坊们很快发现，邓大礼经营典当行很讲诚信，也很守规矩，从不将人家所当物品故意贬低。
这日，一个西装革履、戴金丝框圆眼镜的男子走进裕祥楼：“邓老板，生意可好？”
邓大礼定睛一看，竟是李富贵：“什么风把李大公子吹回来了？”
李富贵坐下后，邓大礼上茶，笑道：“听说公子现在很风光。”
“所以，我要把你接到省城去享福。”
“邓某出身微末，怎能受得起荣华富贵呢？”邓大礼的话说得很谦卑。
李富贵听罢，一脸愠色。他有些阴阳怪气地说：“如今财大气粗，还真忘了这好命怎么来的？”
“公子带给的好，邓某一辈子铭记！”但他仍没答应跟随李富贵前往省城。
李富贵怒道：“你这个忘恩负义的家伙！”
“不敢。不敢。”
李富贵甩手离去。
邓大礼站在门口，愣愣地往街上看了老半天。
过了两日，一陌生男子走进裕祥楼，说要当东西。他从包袱里拿出一只深黄色的麒麟摆件。邓大礼以为这是个铜质的摆件，接过一看，张大了嘴巴——这麒麟竟是黄金所制。
裕祥楼开张以来，第一次遇到这般金贵之物。
他有点儿犹豫。
金麒麟最终被邓大礼留了下来。因为陌生男子哭哭啼啼说了一番理由，让他难以开口拒绝。
陌生男子离去后，邓大礼捧着麒麟仔仔细细地看，终于认定这麒麟并非真金制作。他刚才看走眼了。不过，这东西做得很费心思，几可乱真。他倒抽一口冷气。
三日后，李富贵突然闯进裕祥楼。其身后，几个警察押着当麒麟的那个男子进来。
李富贵大声道：“这惯贼偷了我家祖传的金麒麟，说是当到你店里来了。”
警察警告邓大礼：“如不交代，视同窝藏赃物，与盗贼一并处置！”
邓大礼听罢，认真看了一眼李富贵，然后从柜里捧出一只麒麟，递给李富贵。李富貴抓起麒麟扫了一眼，便摔在地上，嚷道：“假的！”
“怎……怎会是假的？”
“你私下调了包，竟敢把一只铜麒麟当成金麒麟来骗我，是想让自己的脑袋搬家吧！”
警察忽地端枪对准邓大礼。
邓大礼镇定地说：“你不妨找金匠来验证，看看是金麒麟还是铜麒麟。”
金匠来了。
很快，金匠说：“没错，是金麒麟！”
李富贵很愕然。他看到邓大礼一脸平静，便有些泄气，悻悻地说：“你邓大礼眼毒，下手也快呀！”然后，他挥挥手让旁人都出去。
邓大礼说：“你成心设下圈套，拿出一样假东西来当，要诈得我倾家荡产，再治我大罪。”
“谁让你不跟我上省城！”
“从读私塾那天开始，到念大学，你一直讨厌写文章。先生留下的作业，都是我替你完成。甚至呈给那位要员看的文章，你也让我来写。我实在不想再写了！”
“既然你都帮了我十几年，再帮我一段又如何呢？”
“看来这段时期至关重要。”
“李某不打妄语。我的恩人跟上头推荐了我，上头正在考察，我需要你帮我。”
“之后便是青云直上，飞黄腾达？”
“所以……”
“但我真的不会再帮你了。”
“看来你忘了，你的一身才气是从何而来？”
“拜你所赐，我能读书，对此我深感万幸。这尊我找人赶制的金麒麟，已耗尽我多年积蓄，送给你，算是我连本带利还给你的学费。从此，我不再欠你李富贵一分一毫。”
“你太绝情了！”
“谁绝情？上个月，我接到老师的来信，说你带兵抓了好几位老同学。他们哪儿有错？无非为打土豪分田地的农民说了几句公道话。这事让我有揪心之痛，即便再为你提笔，也是下笔无神。所以，这文章我是没法再写了。”
李富贵见话已说绝，抱上金麒麟，沮丧离去。还没走到街口，他咬咬牙，仍不解恨，招手让等在街口的警察过来，对他们说：“快去，把那家伙给我带走！”
但警察没抓到邓大礼。
邓大礼猜到，李富贵一定会很快派人来抓自己。李富贵一离店，他便立即从当铺的后门离开了。
很多年后，李富贵在省城再次见到邓大礼，但他抓不了邓大礼了，反而成了邓大礼擒获的一名俘虏。这时，邓大礼已是解放军中的一位老战士——当年，他逃出裕后街，便参加了湘南红军游击队……
［责任编辑 易小元］
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